В провинциальном городке, где время течет медленно, а каждый день похож на предыдущий, живут три сестры — Ольга, Маша и Ирина. Их существование, казалось бы, выстроено в четком, но безрадостном порядке, пока в их дом не возвращается офицер Вершинин, старый друг семьи. Его визит подобен камню, брошенному в стоячую воду тихого пруда: он пробуждает в сердцах женщин давно забытые тревоги и несбывшиеся стремления. Ольга, несущая на своих плечах груз ответственности за семью, в тишине тоскует о простом женском счастье, которого ей так не хватает. Маша, связанная узами безрадостного брака с местным учителем, обнаруживает в общении с Вершининым родственную душу и ту страсть, о которой давно перестала мечтать. Юная Ирина, полная светлых надежд на блестящее будущее, начинает с болезненной ясностью понимать, что стены родного дома и ограниченность провинциальной жизни душат ее порывы, не оставляя пространства для манящей мечты о другой, насыщенной жизни. Атмосфера в некогда уютном семейном гнезде постепенно сгущается, становясь все более тягостной. Брат сестер, Андрей, на которого возлагались столь большие надежды, совершает роковую ошибку, женившись на женщине, не вызывающей в нем ничего, кроме холодной привычки, тем самым окончательно разбивая иллюзии своих родных. Сам дом, когда-то наполненный смехом и светом, превращается в немого свидетеля краха ожиданий и в символ тщетности их желаний. Мысль о переезде в Москву, в большой и шумный город возможностей, становится для сестер навязчивой идеей, единственным спасительным лучом в царящем вокруг мраке. Однако жизнь, жестокая и непредсказуемая, готовит им череду суровых уроков: неожиданные утраты, горькие измены и глубокие разочарования заставляют каждую из героинь по-новому, без розовых очков, взглянуть на себя и свои истинные цели. Финал первого сезона оставляет открытым главный вопрос, заставляя задуматься о цене мечты: сумеют ли Ольга, Маша и Ирина найти в себе силы разорвать порочный круг обстоятельств и начать все заново, или же так и останутся вечными узницами собственных нерешительности и страха перед переменами, обреченными лишь наблюдать, как жизнь проходит мимо.